活性炭是一種成本低、實用性強的吸附材料，而甲醛是一種揮發性很強的有機化合物，污染毒性大，是室內空氣的主要污染物之一，室內長期甲醛污染釋放源主要來自于生產人造板專用的脲醛樹脂膠，其釋放周期長達15年。
眾所周知，甲醛對人體健康影響很大，對人體黏膜和皮膚有著強烈的刺激作用，高濃度吸入時會出現嚴重的呼吸道刺激和水腫，造成眼刺激、頭痛。低濃度吸入可導致持續頭疼、無力、失眠等。長期暴露會導致皮炎、肺、肝功能異常、免疫功能異常、中樞神經系統受影響、還可損傷細胞內的遺傳物質，是可致癌物。
那么，活性炭真的能夠徹底清除甲醛嗎？
從活性炭的結構說起
活性炭是以含炭為主的物質，如煤、木材、硬果殼等作原料，在高溫和一定壓力下通過熱解作用轉換而成，在此活化過程中，形成了巨大的表面積和復雜的孔隙結構，使其具有良好的吸附能力，化學穩定性好。
活性炭除甲醛原理
活性炭除甲醛是依靠其自身發達的孔隙結構和表面積，可以很大程度的接觸到周圍空氣，被動吸附一些污染物到自己的孔隙中，所以說活性炭的表面越大、孔徑結構越發達吸附能力就越強。
但是活性炭的孔徑大小與能吸附什么分子量大小的物質有一定關系，理論研究證明有害物質的分子量越大，越容易被活性炭吸附，如苯的分子量是78，所以工業上活性炭是苯的最佳吸附劑。但甲醛的分子量是30，吸附能力比較弱。
此外，活性炭的吸附能力受溫度影響很大，10℃時，活性炭的吸附能力達到最高，溫度升高，其吸附能力反而下降。到了夏天30℃多時，活性炭對甲醛的吸附能力幾乎喪失殆盡，這是活性炭除甲醛的最大問題，也是物理吸附類產品的普遍問題。
活性炭吸附飽和后還會形成二次污染釋放源。因為活性炭只能暫時吸附一定量的污染物，當溫度升高、氣壓變低時，所吸附的污染物就有游離出來，再次進入室內空間造成二次污染釋放。
所以，活性炭并不能徹底清除甲醛，只能吸附室內空氣中少量的甲醛，并不能從根源上解決甲醛污染的問題，活性炭可以作為除甲醛的輔助產品進行使用。
